(Giraffa camelopardalis)

STATO:
Vulnerabile.

DESCRIZIONE:
La giraffa è uno dei mammiferi più alti del mondo. Sono famose per il loro collo allungato, per le lunghe zampe e per il mantello maculato. Le giraffe hanno delle piccole "corna" (o protuberanze) sulla testa che raggiungono la lunghezza di circa 12 cm. Queste protuberanze servono per proteggere la testa durante i combattimenti.

DIMENSIONI:
I maschi di giraffa sono più grandi delle femmine: il loro peso oscilla fra 1000 e 1300 kg e la loro altezza sfiora i 6 metri! Il peso delle femmine è compreso tra 720 e 1200 kg circa e raggiungono quasi i 5 metri d'altezza.

POPOLAZIONE:
Le popolazioni di giraffe sono relativamente stabili.

DURATA DI VITA:
Le giraffe allo stato selvatico e in salute vivono per circa 25 anni.

DIFFUSIONE:
È possibile trovare giraffe nell'Africa centrale, orientale e meridionale.

HABITAT:
Le giraffe vivono nelle savane africane e si spostano liberamente fra alberi alti, terre aride, dense foreste e vaste pianure.

CIBO:
Grazie al collo allungato, le giraffe riescono a nutrirsi delle foglie degli alberi più alti, generalmente di acacia. Se necessario, le giraffe possono sopravvivere per diversi giorni senza bere, mantenendo la propria idratazione grazie all'umidità delle foglie.

COMPORTAMENTO:
Le giraffe sono animali gregari e non territoriali che si spostano in branchi numerosi e privi di qualsiasi organizzazione. I branchi possono essere composti da membri di sesso ed età disparate.

CUCCIOLI:
Le femmine di solito partoriscono un cucciolo dopo un periodo di gestazione di quindici mesi. Durante la prima settimana di vita, il cucciolo è sorvegliato strettamente dalla madre. Le giovani giraffe sono molto vulnerabili e non possono difendersi da sole. Mentre le madri si nutrono, i piccoli vengono raccolti in piccoli gruppi "nursery".

MINACCE:
Le giraffe sono cacciate per la propria carne, pelle e per la coda. La coda è apprezzata per produrre braccialetti portafortuna, scacciamosche e corde per perline mentre il mantello è utilizzato come copertura per gli scudi. Le popolazioni di giraffe sono anche minacciate dalla distruzione degli habitat e dalla frammentazione.

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