(Equus quagga boehmi)

ESTADO:
Amenazado.

DESCRIPCIÓN:
La cebra, el caballo y el asno silvestre son equinos de gran longevidad que se desplazan con rapidez pese a su tamaño y tienen dientes preparados para masticar y arrancar la hierba. El cuerpo de la cebra es semejante al del caballo; tiene un copete en el extremo de la cola y piel a rayas.

POBLACIÓN:
En África quedan tres especies de cebra. La más numerosa y extendida del este es la de Burchell, también conocida como cebra común o de planicie. Después está la cebra de Grevy; la tercera especie, la Equus, es la cebra de montaña, que vive en el sur y el suroeste de África.

HÁBITAT:
La cebra de Burchell habita en la sabana, tanto en las praderas como en los bosques abiertos; a veces, durante las migraciones, en las llanuras del Serengeti se congregan decenas de miles de ejemplares. La cebra de Grevy se concentra en algunos rincones del norte de Kenia. Aunque está adaptada a condiciones de semiaridez y no necesita tanta agua como otras especies de cebras, compite con el ganado por las charcas. Los furtivos han diezmado esta especie por su carne y su piel.

ALIMENTACIÓN:
Pese a depender del agua, la cebra es un herbívoro muy adaptable, capaz de alimentarse tanto de brotes jóvenes como de la hierba alta. Es la exploradora de la fauna de pradera: suele ser la primera en adentrarse en el pasto alto o húmedo. El ñu y la gacela siguen a la cebra una vez que esta ha aplastado y rebajado la hierba.

COMPORTAMIENTO:
La jerarquía de la cebra de Burchell se basa en un harén de hembras propiedad de un único semental. Este forma el harén captando a las potras que entran en su primer celo. Estas comunican su estado mediante una postura característica: patas extendidas a ambos lados, cola levantada y cabeza gacha. Todos los sementales de la zona pelearán por captar a una potra en estro, ya que esta se quedará para siempre con el que consiga aparearse. La hembra recién llegada al harén ocupa el escalón más bajo de la pirámide social y a menudo el resto de hembras la recibe con hostilidad. Una vez que una hembra se ha unido a un semental, ya no se vuelve a ofrecer a otros machos en época de celo.

PROLE:
Cuando nace un potro, la madre mantiene alejadas a las demás cebras (incluso a sus parientes) durante los dos o tres primeros días, hasta que aprende a reconocerla por las rayas, el relincho y el olor. Si bien todos los potros establecen vínculos muy estrechos con su madre, los machos lo hacen también con el padre. Abandonan la manada voluntariamente pasados entre 1 y 4 años para permanecer integrados en un grupo de machos hasta que son lo bastante fuertes para dirigir una familia.

AMENAZAS:
La cebra es una presa básica para el león y la hiena, y también, aunque en menor medida, para el licaón, el leopardo y el guepardo. Cuando una familia es atacada, los miembros se disponen en semicírculo, se detienen de cara al depredador y lo observan, preparados para morderlo o patearlo si el ataque no cesa. Si un miembro cae herido, los demás suelen rodearlo para protegerlo de un nuevo ataque. Al igual que otras muchas especies de herbívoros del África oriental, la cebra de Burchell se está quedando sin su hábitat y tiene que competir con el ganado por el agua.

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