(Rhinocerotidae)

ESTADO:
En peligro de extinción.

DESCRIPCIÓN:
Existen cinco especies de rinoceronte: dos africanas y tres asiáticas. Las africanas son el rinoceronte blanco y el negro. Ambas cuentan con dos cuernos. En Asia viven el rinoceronte indio, el javanés (ambos con un único cuerno) y el de Sumatra, que tiene dos.

TAMAÑO:
El rinoceronte blanco es el segundo mamífero terrestre más grande después del elefante. El peso de las cinco especies oscila entre los 340 y los 3.600 kg, y su tamaño varía entre 135 y 180 cm.

POBLACIÓN:
Rinoceronte negro (Diceros bicornis): 2.400, Rinoceronte blanco (Ceratotherium simum): 7.500, Rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis): 400, Rinoceronte javanés (Rhinoceros sondaicus): menos de 100, Rinoceronte indio (Rhinoceros unicornis): más de 2.000.

LONGEVIDAD:
Los biólogos estiman que el rinoceronte puede vivir 35 años en libertad. En cautividad puede alcanzar los 40 años.

DISTRIBUCIÓN:
Se encuentra en diversas zonas de África y Asia.

HÁBITAT:
Su hábitat comprende desde las sabanas hasta los bosques densos de las regiones tropicales y subtropicales.

ALIMENTACIÓN:
Es un animal herbívoro, es decir, que se alimenta de vegetales. El rinoceronte blanco tiene labios rectos y anchos, perfectos para comer hierba. Otros rinocerontes se decantan por las ramas de los árboles y los matorrales.

COMPORTAMIENTO:
Como criatura solitaria que es, tanto el macho como la hembra delimitan su territorio. El macho marca y defiende sus dominios. El rinoceronte utiliza su cuerno no solo para luchar por el territorio y las hembras, sino también para defenderse de los leones, los tigres y las hienas.

PROLE:
Tanto el macho como la hembra suelen pelear durante el cortejo, llegando en ocasiones a infligirse heridas graves con los cuernos. Tras el apareamiento, siguen cada uno por su camino. Pasados entre 14 y 18 meses, nace una cría. Pese a que durante el primer año depende de la leche materna, puede comer hierba al cabo de una semana.

AMENAZAS:
El rinoceronte es una de las especies más próximas a la extinción. La caza furtiva es un grave peligro para este animal, perseguido por su cuerno. Algunas culturas conservan la creencia de que el polvo de cuerno de rinoceronte lo cura todo, desde la fiebre al envenenamiento, y que potencia la libido.

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